Na sua declaração conjunta de 26 de Fevereiro de 2003, os Primeiros-Ministros Britânico e Português Tony Blair e Durão Barroso realçaram o papel da flexibilidade do mercado de trabalho na prossecução dos objectivos traçados na estratégia acordada pelos líderes da União Europeia na Conferência Europeia de Lisboa, em Março de 2000, a saber, fazer da União Europeia “a economia baseada no conhecimento mais competitiva e dinâmica do mundo, capaz de crescer economicamente de forma sustentável, com mais e melhores empregos e maior coesão social” (a Estratégia de Lisboa – em inglês).

 

Encontros bilaterais ao nível ministerial e official permitiriam identificar áreas para colaboração conjunta em questões relativas ao mercado de trabalho. O Reino Unido e Portugal realizaram um Seminário Ministerial conjunto sobre Flexibilidade e Adaptabilidade do Mercado de Trabaho, a 20 de maio de 2003, em Londres, no qual estiveram presentes o Secretário de Estado para as Relações Laborais, Indústria e Regiões, Alan Johnson, e o Secretário de Estado do Trabalho português, Dr. Luís Pais Antunes.

 

Este Seminário constituiu uma oportunidade para os participantes partilharem informação as melhores práticas no sector e para identificar o âmbito para o desenvolvimento de acções conjuntas de cooperação em desafios comuns. Este evento ficou concluído com a assinatura de uma Declaração Conjunta sobre reformas económicas e princípos de actuação no mercado de trabalho.